यदि दक्षिण भारतीय सिनेमा के प्रतिष्ठित और प्रसिद्ध निर्देशकों से कोई एक सबक सीखा जा सकता है, तो वह एक मेगास्टार को पेश करने की कला है – एक ऐसा प्रवेश द्वार जो प्रशंसक सेवा के लिए एक श्रद्धांजलि और कथा का एक जैविक विस्तार दोनों है। ए.आर. मुरुगादोस ने उस किताब से एक पन्ना निकाला और सिकंदर में सलमान खान के लिए एक भव्य परिचय तैयार किया। और वास्तव में, इसी तरह आप एक बड़े-से-बड़े सुपरस्टार का अनावरण करते हैं – एक ऐसी उपस्थिति जो इतनी प्रभावशाली होती है कि स्क्रीन स्वयं उसकी आभा के सामने झुक जाती है।
लेकिन, अफ़सोस, जीत यहीं ख़त्म हो जाती है। धमाकेदार और निर्विवाद रूप से रोमांचकारी शुरुआत के बाद, सिकंदर लड़खड़ाता है, भटकता है, और कभी-कभार मनोरंजन करता है, लेकिन उसे कभी भी ठोस जमीन नहीं मिल पाती है। कहानी पहले भाग में ही बिंदु A से बिंदु R तक घूमती है – उन्मत्त संपादन, बेदम अनुक्रम, और पटकथा को जाम-पैक करने का अति उत्साही प्रयास भावनात्मक अनुनाद के लिए बहुत कम जगह छोड़ता है। लेखक और निर्देशक शायद चाहते हैं कि आप कुछ महसूस करें, लेकिन फिल्म इतनी अनियमित रूप से आगे बढ़ती है कि कोई भी अपेक्षित भावना अनुवाद में खो जाती है।
सिकंदर, उर्फ संजय, उर्फ राजा साब – हाँ, आपको ट्रैक रखने के लिए एक नोटपैड की आवश्यकता होगी – राजकोट राज्य पर न केवल आत्मा में, बल्कि वास्तविक प्रभुत्व में भी शासन करता है। और, स्वाभाविक रूप से, वह सबसे दयालु, सबसे परोपकारी शासक है जिसकी कल्पना की जा सकती है। वह कानूनों को तोड़ता है, लेकिन हमेशा अधिक अच्छे के लिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि अधिकारियों के हर हस्तक्षेप को एक अजीब तरह से जमे हुए, सीजीआई-संक्रमित भीड़ द्वारा श्रद्धापूर्वक प्रशंसा में खड़ा किया जाता है। खतरनाक राजनेता और उसके लापरवाह बेटे को दर्ज करें – हाँ, वही बेटा जिसे शुरुआती अनुक्रम में बेरहमी से पीटा गया था – जो दुर्भाग्य को उजागर करने की साजिश रचता है, जो कि, आश्चर्यजनक रूप से, सिकंदर के धार्मिक क्रोध के लिए ईंधन के रूप में काम करता है।
फिल्म के श्रेय के लिए, यह एक तरह से पूर्वानुमेयता को धता बताते हुए, शुरुआत में ही आश्चर्यचकित करने में सफल रहती है, जो सराहनीय है। दूसरे भाग में सामाजिक टिप्पणियों को बुनने का एक वास्तविक प्रयास है, जो गहराई की झलक देता है। लेकिन सूक्ष्मता? अति सूक्ष्म अंतर? उन्हें मेलोड्रामा और सामूहिक अपील के हिमस्खलन के नीचे दबे हुए लंबे समय से खोए हुए अवशेषों पर विचार करें। आप खुद को न केवल स्क्रीन पर क्या हो रहा है, बल्कि क्रियान्वयन पर भी विचार करते हुए पाएंगे – महत्वाकांक्षाओं से भरी एक फिल्म इतनी शानदार ढंग से सुसंगतता में कैसे लड़खड़ा गई?
और फिर सलमान खान की फिल्मों की बार-बार आने वाली दुर्दशा है। चाहे वह जय हो हो, किसी का भाई किसी की जान हो, या अब सिकंदर, सूत्र अपरिवर्तित रहता है – ब्रह्मांड के केंद्र में खान, अन्यथा सक्षम अभिनेता केवल उसके गुरुत्वाकर्षण खिंचाव की परिक्रमा करने वाले उपग्रह बनकर रह गए हैं। संजय कपूर, नवाब शाह, शरमन जोशी- कम उपयोग की गई प्रतिभाओं की सूची व्यापक है, और फिर भी पैटर्न कायम है।
सलमान खान पूरी तरह से सलमान खान ही बने हुए हैं – एक सहज करिश्मा प्रदर्शित करते हुए, जिसे प्रशंसक देखने के लिए भुगतान करते हैं, भले ही उनके चारों ओर कथात्मक मचान कुछ भी हो।
अब बात करते हैं कि क्या काम करता है। एक्शन सीक्वेंस, सभी तर्क और भौतिकी को धता बताते हुए, एक अद्भुत रोमांच पैदा करने में कामयाब होते हैं। ऐसे क्षणभंगुर क्षण हैं जहां नायक की प्रेरणाएं भावनात्मक वजन की झलक जोड़कर तार पर प्रहार करती हैं। पृष्ठभूमि स्कोर, ऊर्जा से स्पंदित, और विद्युतीकरण करने वाला दिव्य ट्रैक (सिकंदर राव, या जो भी इसे आधिकारिक तौर पर शीर्षक दिया गया है) फिल्म को कुछ बहुत जरूरी एड्रेनालाईन के साथ इंजेक्ट करता है।
और फिर, निश्चित रूप से, सलमान खान खुद हैं। वह पूरी तरह से सलमान खान बने हुए हैं – एक सहज करिश्मा प्रदर्शित करते हुए, जिसे प्रशंसक देखने के लिए भुगतान करते हैं, भले ही उनके चारों ओर कथा का मचान कुछ भी हो। जबकि महत्वपूर्ण क्षणों में उनकी भावनात्मक गहराई (या उसकी कमी) वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ देती है, उनकी सरासर स्क्रीन उपस्थिति निर्विवाद बनी हुई है। दूसरी ओर, रश्मिका मंदाना एक गंभीर प्रदर्शन प्रस्तुत करती है, जो उसके और खान के बीच केमिस्ट्री की स्पष्ट कमी की बहादुरी से भरपाई करती है – एक कमी, जो निष्पक्ष रूप से, शायद ही उसकी गलती है।
फिल्म के श्रेय के लिए, यह एक तरह से पूर्वानुमेयता को धता बताते हुए, शुरुआत में ही आश्चर्यचकित करने में सफल रहती है, जो सराहनीय है। दूसरे भाग में सामाजिक टिप्पणियों को बुनने का एक वास्तविक प्रयास है, जो गहराई की झलक देता है।
लेकिन यहीं पर सिकंदर वास्तव में संघर्ष करता है – यह अविश्वास के असाधारण निलंबन की मांग करता है, वास्तविकता को उसके टूटने के बिंदु तक खींचता है। इसके नायक की संपत्ति, शक्ति, सर्वशक्तिमानता – इनमें से कुछ भी अस्पष्ट संदर्भों से परे नहीं बताया गया है, जिससे दर्शकों को तिनके का सहारा लेना पड़ता है। फिल्म बेतुकेपन की ओर बढ़ती रहती है, लेकिन उत्साहवर्धक, बहुत-बहुत-बहुत-अच्छा फैशन में नहीं। इसके बजाय, यह अविश्वसनीयता की गड़बड़ी में बदल जाता है, प्रतिबद्धता को पुरस्कृत करने के बजाय धैर्य की परीक्षा लेता है।
इसके मूल में, सिकंदर समर्पित भाई प्रशंसकों के लिए तैयार किया गया एक शानदार शो है। यह वे धुनें देता है जिनकी उन्हें चाहत होती है, तब भी जब वे धड़कनें लय से बाहर हों। यह पूर्ण विश्वास के साथ मेलोड्रामा की ओर झुकता है, इस विश्वास के तहत काम करता है कि भावनाएँ तर्क, अर्थ या कथात्मक अखंडता को मात देती हैं। और शायद, इसके लक्षित दर्शकों के लिए, यही सब वास्तव में मायने रखता है।
