तिलोत्तमा शोम: रूढ़ियों को तोड़ना और परफ़ॉर्मेंस के ज़रिए नई दुनिया खोजना

चाहे ‘किस्सा’ में लड़के की तरह पली-बढ़ी महिला का किरदार हो, ‘द नाइट मैनेजर’ में इंटेलिजेंस ऑफिसर का रोल हो, या ‘सर’ में प्यार और महत्वाकांक्षा के बीच उलझी घरेलू कामगार रत्ना का किरदार—तिलोत्तमा शोम ने हमेशा ऐसे रोल चुने हैं जिन्हें आसानी से किसी एक श्रेणी में नहीं रखा जा सकता। इस बातचीत में, वह ‘मॉनसून वेडिंग’ के बाद बनी अपनी एक खास तरह की छवि (टाइपकास्टिंग) को चुनौती देने, मीरा नायर और इरफान के साथ काम करने के अपने अनुभवों, इंडिपेंडेंट सिनेमा के डिस्ट्रीब्यूशन पर फिर से सोचने की ज़रूरत और को-स्टार्स से मिले अप्रत्याशित सहयोग के बारे में बात करती हैं।

आपकी फिल्म ‘Deep6’ कोलकाता को एक ऐसे नज़रिए से दिखाती है जो पारंपरिक रूप से पुरुषों के नज़रिए से अलग है। शहर की कौन सी चीज़ें आपको एक महिला के अनुभव से खास तौर पर जुड़ी हुई लगीं?

मधुजा मुखर्जी ने मेरे साथ कई बातें साझा कीं, जिन्हें मैंने फिल्म में बहुत खूबसूरती से ढला हुआ पाया। उनमें से एक थी विकास भट्टाचार्य की ‘डॉल’ सीरीज़। उन्होंने मुझे एक खास तरह की आवाज़ और टोन से भी परिचित कराया, जिसमें पिरी सोलो (बांसुरी) और पार्क जिहा का “संग्योंगसान” शामिल था। सेंट्रल कोलकाता और हावड़ा ब्रिज के आसपास घूमना और शूटिंग करना एक शानदार अनुभव था।

हमने अनगिनत फिल्में देखी हैं जिनमें पुरुष मुख्य किरदार शहर में घूमता है और आस-पास का नज़ारा उसकी यात्रा का हिस्सा बन जाता है। ‘Deep6’ में, चांदी चौक और टॉलीगंज की चाय की दुकान और दक्षिण कोलकाता में मितुल का घर जैसी जगहें एक अलग तरह का नक्शा बनाती हैं। यह एक ऐसा शहर है जिसे एक महिला के कदमों से पहचाना गया है, जिससे कोलकाता का एक ऐसा रूप सामने आता है जो पहले कभी नहीं देखा गया और जिससे लोग परिचित नहीं थे।

इंडिपेंडेंट फिल्मों को अक्सर आलोचकों की तारीफ़ मिलने के बावजूद लंबे समय तक थिएटर में रिलीज़ होने में मुश्किलों का सामना करना पड़ता है। ‘Deep6’ जैसी फिल्मों को ज़्यादा दर्शक मिल सकें, इसके लिए डिस्ट्रीब्यूशन सिस्टम में क्या बदलाव करने की ज़रूरत है?

हर कोई यही सवाल पूछ रहा है! एक एक्टर और एक बहुत नई प्रोड्यूसर के तौर पर, मैंने इस बारे में और आगे बढ़ने के संभावित तरीकों के बारे में कई बातचीत सुनी हैं।

खास तरह के थिएटर मॉडल के अलावा, वीडियो ऑन डिमांड, डिजिटल सेल्फ-डिस्ट्रीब्यूशन, OTT प्लेटफॉर्म और क्यूरेटेड स्ट्रीमिंग सर्विस जैसे विकल्प भी हैं। कुछ लोग फिल्म स्कूलों, लाइब्रेरी, सांस्कृतिक संस्थानों, कॉलेजों और दूसरी वैकल्पिक जगहों पर डिजिटल स्क्रीनिंग राइट्स बेचने की संभावना भी तलाश रहे हैं। मुझे लगता है कि हमें इस बारे में अपनी समझ को और बढ़ाने की ज़रूरत है कि इंडिपेंडेंट फिल्मों के लिए दर्शक कहाँ और कैसे मिल सकते हैं।

‘मॉनसून वेडिंग’ के बाद, आपको अक्सर एक जैसे रोल ऑफ़र किए जाते थे। ‘हिंदी मीडियम’ और ‘अंग्रेज़ी मीडियम’ में ‘द कंसल्टेंट’ और ‘द नाइट मैनेजर’ में ‘लिपिका सैकिया राव’ जैसे किरदारों के ज़रिए उस इमेज से बाहर निकलने की कोशिश आपने कितनी सोच-समझकर की?

शुरुआती दिनों में, आपके पास काम के लिए ‘ना’ कहने की सुविधा नहीं थी। वे शुरुआती दिन इंतज़ार के लंबे साल थे। अगर मुझे लगता था कि कोई काम नैतिक या राजनीतिक रूप से मेरे विचारों से मेल नहीं खाता, तो मैं उसे करने से मना कर सकती थी। लेकिन मैं सिर्फ़ इसलिए काम ठुकरा नहीं सकती थी क्योंकि मुझे लगता था कि मुझे एक ही तरह के रोल में बांधा जा रहा है।

यह सुविधा मुझे बहुत बाद में मिली, जब मैंने रोहेना गेरा की फ़िल्म ‘सर’ में ‘रत्ना’ का किरदार निभाया। ‘हिंदी मीडियम’ की कास्टिंग हनी त्रेहान और मनप्रीत बच्छर की वजह से हुई। हनी ने फ़िल्म में मुझे शामिल करने के लिए सच में बहुत कोशिश की और मुझे इसे करने के लिए ज़ोरदार तरीके से प्रोत्साहित किया, क्योंकि वह ‘मॉनसून वेडिंग’ के बाद मेरे आस-पास बने गहरे क्लास-बायस (वर्ग-भेद की सोच) को तोड़ना चाहते थे।

क्या ‘मॉनसून वेडिंग’ के सेट से जुड़े आपके पास कोई यादगार पल हैं?

वह एक शानदार सेट था। मीरा ने मुझे ऐसा महसूस कराया जैसे मैं उनकी दुनिया का केंद्र हूँ। किसी तरह, वह हर एक्टर को ऐसा महसूस करा देती थीं। उनके प्यार और ध्यान का केंद्र बनना एक बहुत ही खास एहसास है।

मुझे अच्छी तरह याद है जब मशहूर फ़ोटोग्राफ़र और एक्टिविस्ट नैन गोल्डिन कुछ स्टिल फ़ोटो लेने के लिए हमारे सेट पर आईं। उसके कुछ ही समय बाद, उनका एक्सीडेंट हो गया; वह एक खाली स्विमिंग पूल में गिर गईं, उनके पैर में चोट लग गई और उन्हें जाना पड़ा। वह पूरा अनुभव किसी खूबसूरत सपने जैसा लगता है।

नसीरुद्दीन शाह और कुलभूषण खरबंदा जैसे उस्ताद कलाकारों के साथ काम करना और उन्हें अभिनय करते देखना मेरे लिए बहुत बड़ी बात थी। वे दोनों मेरे प्रति बहुत दयालु थे। फ़िल्म में मेरे लव-इंटरेस्ट, शानदार विजय राज़ और मेरे बीच बहुत कम बातचीत हुई। मुझे लगता है कि हम दोनों ही शर्मीले थे।

और हाँ, इरफ़ान के साथ काम करना भी शामिल था।

इरफ़ान के साथ काम करना कैसा था?

मैं इरफ़ान के साथ को-एक्टर के तौर पर काम करने का मौका कभी नहीं छोड़ती, भले ही वह सिर्फ़ एक सीन के लिए ही क्यों न हो। चीज़ों की टाइमिंग ऐसी थी कि उनके साथ बिताया गया हर दिन बहुत अच्छा होता था।

‘सर’ फ़िल्म में ‘रत्ना’ के तौर पर आपकी परफ़ॉर्मेंस की बहुत तारीफ़ हुई, जिसमें आपने बहुत कम डायलॉग के बावजूद गरिमा और शांत मज़बूती को बखूबी दिखाया। आपने इस किरदार को कैसे निभाया? यह सब स्क्रिप्ट में ही था। रोहेना ने हर पहलू को अच्छी तरह से तय कर लिया था और मुझे किरदार के लिए एक बहुत ही सीधी-सादी बात बताई थी: चाहे कुछ भी हो जाए, रत्ना कभी भी अपनी गरिमा नहीं खोती। पूरी फ़िल्म के दौरान मैंने बस इसी बात को थामे रखा।

हम बातचीत को बहुत ज़्यादा अहमियत देते हैं। रोज़मर्रा की ज़िंदगी में, हम बिना कुछ कहे भी बहुत कुछ कह जाते हैं।

‘किस्सा’ फ़िल्म में आपने कंवर का किरदार निभाया, जो बंटवारे के बाद पंजाब में एक लड़के की तरह पली-बढ़ी थी। इतने मुश्किल किरदार के लिए आपने कैसे तैयारी की?

उस फ़िल्म के दौरान, मैं अब तक के सबसे बेहतरीन डायरेक्टर्स में से एक से मिली। अनूप सिंह न सिर्फ़ एक शानदार डायरेक्टर थे, बल्कि बहुत दरियादिल इंसान भी थे। उन्होंने मुझे बहुत असरदार तरीके से गाइड किया, और साथ ही मुझे ऐसी चीज़ें भी सिखाईं जो उनके सेट से निकलने के बाद भी एक एक्टर के तौर पर मेरे काम आती रहीं।

उन्होंने मुझे क्लासिकल चाइनीज़ पेंटिंग्स और बीबी नूरा के गानों से रूबरू कराया। उन्होंने मेरे लिए पंजाबी सीखने और मार्शल आर्ट की पुरानी कला ‘कलारीपयट्टू’ की ट्रेनिंग का इंतज़ाम किया। इसके अलावा, मैं ऐसे एक्टर्स के साथ काम कर रही थी जिन्हें मैं घंटों तक बिना थके देख सकती थी।

वह फ़िल्म मेरे लिए उस फ़िल्म स्कूल की तरह थी जिसमें मैं कभी नहीं जा पाई। इसलिए, भले ही शुरुआत में मैं कंवर का किरदार निभाने के लिए तैयार नहीं थी, लेकिन हर दिन मुझे नई प्रेरणा मिलती थी।

आपके पास NYU से एजुकेशनल थिएटर में मास्टर डिग्री है और आपने अमेरिका की हाई-सिक्योरिटी जेलों में ड्रामा सिखाया है। इस अनुभव ने आपकी परफ़ॉर्मेंस के नज़रिए को कैसे प्रभावित किया?

यह सिर्फ़ डिग्री की बात नहीं थी। क्रिस वाइन जैसे मास्टर प्रोसेस वर्कर के साथ मिली सीख और ट्रेनिंग ने कारण-प्रभाव (causality) को समझने के मेरे नज़रिए को बदल दिया।

क्रिस की वजह से मुझे रिकर्स (Rikers) की हाई-सिक्योरिटी जेल में काम करने का मौका मिला। वहाँ कैदियों के साथ काम करने से मुझे इंसानी हालात को बहुत गहराई और बारीकी से समझने का मौका मिला। इसने लोगों को देखने के मेरे नज़रिए को पूरी तरह बदल दिया, और इसलिए, परफ़ॉर्मेंस के प्रति मेरे नज़रिए में भी गहरा बदलाव आया।

आपने ‘इक्का’ में सनी देओल के साथ काम किया। एक को-स्टार के तौर पर वह कैसे थे? क्या उनकी किसी बात ने आपको हैरान किया?

उनके जैसे एक्शन हीरो को इतनी आसानी से अपनी कमज़ोरी ज़ाहिर करते देखना बहुत अच्छा लगा। इस बात ने मुझे बहुत सुखद तरीके से हैरान किया।

वह बहुत दरियादिल को-एक्टर हैं। एक बार, उन्होंने अपनी आँख के निचले हिस्से (वॉटरलाइन) पर मक्खी को बैठने दिया क्योंकि वह मेरे क्लोज़-अप शॉट में कोई रुकावट नहीं डालना चाहते थे। उनके हिसाब से, शॉट अच्छा चल रहा था और वह नहीं चाहते थे कि किसी चीज़ से उस पर असर पड़े।

सच कहूँ तो, मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी। मैं उम्मीद नहीं करता कि कोई सिर्फ़ इसलिए इतनी तकलीफ़ उठाए ताकि किसी को-एक्टर का टेक खराब न हो। क्या शानदार इंसान हैं—और उससे भी कहीं बढ़कर।