‘मैं वापस आऊंगा’ ने बॉक्स ऑफिस पर अच्छी कमाई की है, जबकि शुरुआत में इसकी ओपनिंग डे की कमाई कुछ खास नहीं थी। यहां, प्रोड्यूसर शिबाशीष सरकार बता रहे हैं कि कैसे फिल्म के लिए हालात बदले।
शुरुआत में ‘मैं वापस आऊंगा’ को नकारा जा रहा था। लेकिन रिलीज़ के बाद इसमें ज़बरदस्त बदलाव आया। आखिर फिल्म के लिए क्या चीज़ काम कर गई?
मैं शुरुआत उस चीज़ से करता हूं जो शुरू में काम नहीं आई। पहला क्रेडिट इम्तियाज़ को जाता है जिन्होंने एक शानदार फिल्म बनाई है। अजीब बात यह थी कि इम्तियाज़ के अच्छी फिल्म बनाने और हमारे दो महीने पहले मार्केटिंग शुरू करने के बावजूद, रिलीज़ से लगभग 10-12 दिन पहले तक हमें लगा कि फिल्म को लेकर ज़्यादा चर्चा नहीं हो रही थी। रिलीज़ वाले हफ़्ते में भी हमने एक रिस्क लिया और सोमवार से ही फिल्म की पब्लिक स्क्रीनिंग शुरू कर दी। मुझे याद है कि उस सोमवार को इम्तियाज़, मोहित (चौधरी, प्रोड्यूसर) और कास्ट दिल्ली में थे। उन्होंने उस रात छह शो किए। मैंने मुंबई में तीन शो किए। मंगलवार को मैंने हैदराबाद में तेलुगु सेलेब्रिटीज़ के साथ एक शो किया और अगले दिन कोलकाता में बंगाली सेलेब्रिटीज़ के साथ। इम्तियाज़ बुधवार को वापस आए और मीडिया स्क्रीनिंग, फिर इंडस्ट्री स्क्रीनिंग, प्रीमियर वगैरह किए। मकसद यह था कि रिलीज़ से पहले ज़्यादा से ज़्यादा लोगों को फिल्म दिखाई जाए ताकि ‘वर्ड ऑफ़ माउथ’ (लोगों की बातचीत) से फिल्म के बारे में पता चले। इन सबके बावजूद ओपनिंग एक करोड़ की ही हुई। इसका मतलब है कि हम चाहे कितनी भी बातें करें या बचाव करें, सच तो यह है कि हमारी मार्केटिंग बुरी तरह नाकाम रही। दर्शक फिल्म देखने नहीं आए।
वे आगे कहते हैं…
ऐसी ओपनिंग के बाद इंसान डिप्रेशन में जा सकता है। लेकिन हम सबने मिलकर तय किया कि हम दिन के पहले हिस्से में बैठेंगे और शो खत्म होने के बाद थिएटर में दर्शकों से मिलेंगे। यह सब बस एक सहज सोच से शुरू हुआ। हमें लगा कि यह एक अच्छी फिल्म है, तो देखते हैं कि दर्शक इसके बारे में क्या सोचते हैं। शुरुआत बहुत साधारण तरीके से हुई। इम्तियाज़ को लोगों से जो प्रतिक्रिया मिली—उन्होंने फिल्म के बारे में अपनी भावनाएं और अपनी कहानियां साझा कीं—उससे हमें और थिएटरों में जाने की प्रेरणा मिली। अब तक, फिल्म रिलीज़ होने के चार हफ़्तों में, इम्तियाज़, मोहित और मैंने 60-70 थिएटरों का दौरा किया है। हर शाम यह एक रूटीन बन गया था। अगले दिन हम तय करते थे कि कहाँ जाना है, वहाँ पहुँचते थे और दर्शकों की बातें सुनते थे। सोशल मीडिया पर दर्शकों की प्रतिक्रियाएँ रिकॉर्ड हो रही थीं, और वह सब दिल से था, कुछ भी पहले से तय या बनावटी नहीं था; यह सब लोगों की आपसी बातचीत (वर्ड ऑफ़ माउथ) से फैला। इससे हमारा हौसला बढ़ा।
हमने मंगलवार को अपनी रणनीति बदली। मंगलवार को टिकट की कीमतें कम होने के कारण, थिएटरों में दर्शकों की बड़ी संख्या आती है। इसलिए, जहाँ सोमवार को स्थिति स्थिर रही, वहीं मंगलवार ने माहौल बदल दिया।
हमने मुंबई, पुणे, ठाणे, इंदौर, दिल्ली (दो बार), चंडीगढ़ (दो बार), अहमदाबाद, बेंगलुरु, जयपुर और कोलकाता का दौरा किया। अभी हैदराबाद और एक बार फिर दिल्ली जाने का भी प्लान है। तो, जो चीज़ एक पल की सोच थी, वह एक ऐसी गति (मोमेंटम) बन गई जिसमें फिल्म बनाने वाले और दर्शक फिल्म के बारे में अपने विचारों पर बात कर रहे थे। आम तौर पर, रिलीज़ के 2-3 दिन बाद ही डायरेक्टर और एक्टर फिल्म से आगे बढ़ जाते हैं। लेकिन हम चार से पाँच हफ़्तों तक यह करते रहे। इन थिएटर दौरों के दौरान हम 15,000 से ज़्यादा लोगों से मिले होंगे। उनकी प्रतिक्रियाएँ बहुत स्वाभाविक और सीधे दिल से निकली हुई थीं।
क्या आपने रिलीज़ के बाद सोशल मीडिया मार्केटिंग की?
नहीं, हमने ऐसा नहीं किया। हमने इन्फ्लुएंसर वाला तरीका नहीं अपनाया। सोशल मीडिया मार्केटिंग पर कोई खर्च नहीं किया गया। यह सब ऑर्गेनिक था। सच कहूँ तो, हमने भी नहीं सोचा था कि ऐसा होगा। हम हर रात मौसम की परवाह किए बिना 3-4 थिएटर जाते थे, क्योंकि कुछ दिनों से ज़ोरदार बारिश हो रही थी। हम इसे मार्केटिंग के तौर पर नहीं देख रहे थे। हम लोगों का रिएक्शन देखना चाहते थे। हमने थिएटर जाने की घोषणा नहीं की थी। हमने तभी घोषणा की जब हम शहर से बाहर जा रहे थे। इम्तियाज़ ने कई बार कहा है कि दर्शकों ने ही इस फ़िल्म को आगे बढ़ाया है। मैंने अपने करियर में ऐसा कभी नहीं देखा। शानदार फ़िल्म बनाने का श्रेय इम्तियाज़ को जाता है, और उन्हें और पूरी टीम—हम सभी—को यह श्रेय जाता है कि हमने फ़िल्म का साथ नहीं छोड़ा। हम अभी भी हार नहीं मान रहे हैं।
एक करोड़ की ओपनिंग पर इम्तियाज़ अली का क्या रिएक्शन था?
सच कहूँ तो, हम सभी निराश थे। लेकिन हम हैरान भी थे क्योंकि रिलीज़ से पहले की स्क्रीनिंग में लगभग 2000 लोगों ने फ़िल्म देखी थी और उनके रिएक्शन बहुत अच्छे थे। इसलिए, हमें फ़िल्म पर भरोसा था। लेकिन आंकड़े हमारे सामने थे। इसलिए, हमने दर्शकों से मिलना शुरू किया। लेकिन हमें अंदाज़ा नहीं था कि यह एक ऑर्गेनिक मार्केटिंग टूल बन जाएगा।
दिलजीत दोसांझ मार्केटिंग का हिस्सा क्यों नहीं थे?
दिलजीत रिलीज़ से पहले या बाद में, किसी भी समय मार्केटिंग का हिस्सा नहीं थे, क्योंकि वह अपने कॉन्सर्ट में व्यस्त थे। सच कहें तो, उन्होंने हमें 5-6 महीने पहले ही बता दिया था कि अगर हम जून में फ़िल्म रिलीज़ करते हैं, तो वह उपलब्ध नहीं होंगे। शरवरी और वेदांग रैना ने रिलीज़ से पहले जो कुछ भी हो सकता था, किया। रिलीज़ के बाद, वेदांग एक-दो बार मिलने आए। आख़िरकार, फ़िल्म डायरेक्टर का मीडियम होती है। इसलिए, डायरेक्टर का जाकर दर्शकों से मिलना और यह पूछना कि उन्हें फ़िल्म कैसी लगी, बहुत ही सच्चा अनुभव था। इसलिए, रिएक्शन बिना किसी फ़िल्टर के थे। हर शहर में बातचीत अलग-अलग तरह की होती थी।
दर्शकों से सीधे मिलना हमारे लिए बहुत कुछ सीखने वाला अनुभव था। ज़्यादातर फ़िल्म बनाने वाले फ़िल्म रिलीज़ होने के तुरंत बाद ही उससे अलग हो जाते हैं। दूसरी बात, ‘मैं वापस आऊंगा’ की रिलीज़ के समय बहुत ज़्यादा फ़िल्में रिलीज़ हो रही थीं। वरुण धवन की फ़िल्म उससे एक हफ़्ते पहले रिलीज़ हुई थी। ‘मैं वापस आऊंगा’ के साथ ही 7 और फ़िल्में रिलीज़ हुईं, जिनमें ‘भारत भाग्य विधाता’, ‘गवर्नर’, ‘हॉन्टेड 3D’, ‘ऑब्सेशन’, ‘बैकरूम्स’ और ‘डिस्क्लोज़र डे’ शामिल थीं। अगले हफ़्ते ‘कॉकटेल 2’ आई, उसके एक हफ़्ते बाद ‘वेलकम टू द जंगल’, फिर ‘अल्फा’ और अब ‘धमाल 4’ आई है। तो, हर हफ़्ते स्क्रीन्स के लिए कॉम्पिटिशन होता है। लेकिन फ़िल्म को अपने दर्शक मिल ही गए।
